Aangezien klei en turf in de provincie ruim voorhanden waren, werden in de kleistreken vele steenfabrieken gebouwd. Een overgebleven fabriek die sinds 2002 niet meer in gebruik is, is die van Hijlkema aan het Damsterdiep in Delfzijl. In 1915 kwam de uit 1862 stammende fabriek in handen van dhr. Hijlkema. In 1865 schakelde de fabriek over van drainagepijpen naar baksteen. In 1916 werd de zig-zagoven gebouwd, bestaande uit twaalf dwars op de vuurgang staande kamers. De toen ook opgetrokken schoorsteen draagt in het siermetselwerk de jaartallen 1865 en 1916. Op het terrein staan ook nog enkele gesloten houten droogloodsen uit 1919/25.
Het hele productieproces vond tot de sluiting van de fabriek in 2002 nog relatief traditioneel plaats. Het geheel is zeer karakteristiek en monumentaal voor de provincie Groningen.